หลักการชลประทาน

งานชลประทานคือการเติมน้ำให้ดินในเวลาและปริมาณที่พืชต้องการ คำถามสามข้อที่ต้องตอบเสมอคือ ให้น้ำเมื่อไร (when) ให้เท่าไร (how much) และให้อย่างไร (how) — สามข้อนี้กำหนดทั้งการออกแบบและการจัดการ

Irrigation answers three questions: when to irrigate, how much to apply, and how to deliver it.

ปริมาณน้ำที่ต้องส่งไม่เท่ากับปริมาณที่พืชใช้ เพราะระบบส่งน้ำทุกชนิด มีการสูญเสีย การแยกสองตัวเลขนี้ออกจากกันให้ชัดตั้งแต่ต้น จะช่วยไม่ให้สับสนในบทถัดไปทั้งหมด